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9 questions que vous devriez toujours demander au marché des agriculteurs
USDA Farmers Market Directory today. Ces dernières années, de plus en plus de gens se dirigeaient vers leurs marchés fermiers locaux - en fait, ils sont si populaires qu'ils sont passés de moins de 2 000 en 1994 à près de 9 000 aujourd'hui inscrits au répertoire des agriculteurs de l' USDA .
Les consommateurs ont appris que les fruits, les légumes et les autres aliments cultivés au pays ont généralement un goût bien meilleur que celui que l'on trouve dans les rayons des épiceries, car ils ont tendance à être les plus frais et les plus savoureux, ainsi que plus nutritifs. En effet, le temps écoulé entre la récolte et le service est souvent inférieur à 24 heures, ce qui donne lieu à des produits plus riches en nutriments que ce qui est offert au supermarché. Savvy, les consommateurs éthiques savent que c'est mieux pour la communauté locale et l'environnement aussi, car la distance moyenne que la nourriture voyage pour se rendre à votre table à manger est de 1500 miles. Le transport maritime utilise de grandes quantités de ressources naturelles, en particulier les combustibles fossiles. Il contribue également à plus de déchets dans la décharge à cause de l'emballage et ajoute à la pollution.
Bien sûr, certaines personnes hésitent encore, se demandant comment savoir si les produits vendus sur les marchés de producteurs sont vraiment biologiques, cultivés en toute sécurité et en bonne santé. C'est certainement une question valable, étant donné que la plupart des marchés agricoles du pays permettent à presque tous les fournisseurs de s'installer dans un espace donné - et il est vrai que, dans la plupart des cas, ils sont remplis d'aliments sains, nutritifs et propres, tout n'est pas nécessairement représenté honnêtement. La meilleure façon de le savoir est de visiter votre marché de producteurs locaux et de parler aux agriculteurs et aux vendeurs locaux de leurs pratiques particulières.
Ce n'est pas seulement amusant de discuter de l'endroit et de la façon dont votre nourriture est cultivée, cela vous aidera à prendre les meilleures décisions sur ce qu'il faut acheter pour vous et votre famille. Comme c'est toujours une bonne idée d'établir une relation avec un agriculteur de confiance, il est également important de ne pas oublier de poser des questions de manière aussi polie et sans porter de jugement que possible. Personne ne veut avoir l'impression d'être interrogé.
1. Qui a cultivé la nourriture, et où a-t-elle été cultivée?
Vous saurez à coup sûr que vous avez la réalité lorsque vous allez sur un marché «exclusivement réservé aux producteurs», ce qui signifie que les agriculteurs du marché ne vendent que de la nourriture qu'ils cultivent dans leurs propres fermes. Vous pouvez savoir si votre marché local est un marché exclusivement réservé aux producteurs en contactant le coordinateur direct ou marketing.
Sinon, assurez-vous de demander exactement qui l'a cultivé et où il a été cultivé. L'achat de produits locaux frais est le point de shopping sur un marché de producteurs, alors assurez-vous de savoir d'où ils viennent. En règle générale, les produits ne sont considérés comme «locaux» que s'ils sont produits dans un rayon de 100 à 150 milles. Certains vendeurs sur les marchés de producteurs ne sont pas locaux, mais voyagent d'un marché à l'autre. Parfois, ils traversent même les frontières de l'État pour vendre des produits de gros, ce qui signifie qu'il peut provenir de très loin. Parfois, ces vendeurs arrivent sur le marché avec de grandes quantités de produits et vendent directement à l'arrière d'un camion. Ce n'est pas parce qu'il est vendu sur un marché de producteurs que c'est local. Cela pourrait provenir d'un plus grand distributeur.
2. Est-ce organique?
Gardez à l'esprit que les plus petits producteurs, c'est-à-dire ceux qui gagnent moins de 5 000 $ par année, peuvent légalement commercialiser leurs produits en tant que produits biologiques, à condition de conserver des registres prouvant qu'ils sont biologiques. Ils sont exemptés de certification biologique. D'autres peuvent ne pas avoir la certification biologique de l'USDA, ce qui aide à garder leurs prix plus bas, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils utilisent des pesticides ou d'autres substances potentiellement nocives. Certains agriculteurs pratiquent réellement l'agriculture biologique mais décident de se retirer du programme de certification. Demandez-leur comment leur nourriture est cultivée, et si elles utilisent des moyens naturels pour repousser les insectes et les maladies ou les pesticides - et si oui, combien de pesticides sont utilisés? Certains cultivateurs locaux et agriculteurs familiaux n'utilisent strictement aucun pesticide et apportent des produits sans produits chimiques à vendre au marché. Même s'il montre quelques signes de dommages causés par les ravageurs, c'est en fait le meilleur type de produit à acheter. Certains petits producteurs admettent utiliser des pesticides, mais seulement avec parcimonie. D'autres peuvent utiliser des produits chimiques tels que le glyphosate sans précaution, car ils ne sont pas conscients des risques. S'ils font de la publicité pour «ne pas vaporiser», demandez une explication de ce que l'on entend par utiliser ce terme car souvent cela n'a pas de sens.
3. D'où viennent leurs graines? Sont-ils héritage?
En supposant que le vendeur vend la nourriture qu'ils ont cultivée, les graines qu'ils ont utilisées sont également importantes. Les graines d'héritage se réfèrent aux graines qui ont été utilisées pendant des générations. Ils n'ont jamais été génétiquement modifiés, brevetés par une société ou utilisés industriellement. Ils viennent également dans une plus grande variété de couleurs, de textures, d'apparences et de saveurs que les graines standard.
4. Comment leurs mauvaises herbes sont-elles contrôlées?
Alors que les agriculteurs biologiques peuvent utiliser une grande variété de techniques pour supprimer les mauvaises herbes, leurs champs ne doivent pas être exempts de mauvaises herbes, en fait, à condition que le sol soit de bonne qualité, il donnera les mêmes résultats qu'un champ chimique sans mauvaises herbes. Certaines des méthodes organiques préférées comprennent le paillis et les cultures de couverture, bien que de très petites opérations puissent même désherber à la main.
5. Combien de temps cela va-t-il durer?
L'une des principales raisons de faire des achats sur un marché de fermiers est parce que la nourriture est si fraîche. Il était probable (ou devrait être) cueilli et récolté au cours du dernier jour, ou même plus tôt. La seule façon d'obtenir des produits plus frais est de les cultiver vous-même. La réponse fournie par le fournisseur peut être un indice important de leurs processus.
6. Comment devriez-vous garder votre article afin qu'il reste plus frais plus longtemps?
Il est important de poser cette question afin de ne pas risquer de ruiner vos trouvailles fantastiques en les stockant mal. Demandez comment les garder les plus frais. Par exemple, si vous stockez le basilic dans le réfrigérateur à une température inférieure à 40 degrés Fahrenheit, il deviendra brun. Et quand il s'agit de tomates, ils ne devraient pas du tout aller au réfrigérateur - il vaut mieux les laisser à température ambiante. C'est une bonne idée de demander comment chaque article que vous achetez durera, afin que vous puissiez prendre la meilleure décision quant à ce que vous devriez manger en premier. Les vendeurs peuvent généralement fournir des conseils exceptionnels sur toutes sortes de choses liées aux aliments cultivés à la ferme, non seulement sur la façon de les conserver, mais aussi sur la façon de faire mûrir des fruits ou de décongeler de la viande.
7. Quels articles auront-ils dans les prochaines semaines?
En demandant quels articles l'agriculteur ou le vendeur peut avoir dans les prochaines semaines, vous pouvez être sûr de ne pas manquer certains de vos articles préférés. Les produits peuvent vraiment varier selon la saison, et en mangeant de façon saisonnière, vous pourrez profiter de cette anticipation, attendant avec impatience leur arrivée des mûres de fin d'été, ou la générosité de l'automne, comme les citrouilles et les courges. Il y a beaucoup de différents facteurs impliqués quand les choses apparaissent sur le marché, depuis le premier et le dernier gel, les quantités de pluie et les cycles de vie des animaux.
8. Offrent-ils un programme PAD?
CSA est synonyme de «agriculture soutenue par la communauté», et c'est un excellent moyen d'obtenir vos produits. De nombreux agriculteurs ont des programmes CSA qui vous permettront essentiellement d'acheter une part de la ferme et, en échange, de recevoir des biens pour votre fidélité. Si vous achetez fréquemment votre marché de producteurs locaux, adhérer à un CSA peut être un excellent moyen de soutenir vos agriculteurs locaux et d'économiser en même temps votre argent durement gagné. Lorsque vous trouvez un agriculteur que vous aimez et pouvez faire confiance, demandez-lui s'il offre ou non - habituellement, vous pouvez vous inscrire au début du printemps ou au milieu de l'été. Vous devrez peut-être effectuer un paiement initial ou payer une petite cotisation, mais la plupart du temps, vous obtiendrez une bien meilleure affaire que si vous aviez acheté les articles individuellement.
9. Pouvez-vous visiter la ferme?
Cela peut être la question la plus importante de tous. Si un fournisseur a un problème avec vous en visitant sa ferme, sans raison valable, vous ne voudrez peut-être pas acheter chez ce fournisseur. S'ils vous donnent le feu vert, cela contribue à renforcer la nature de ces marchés: la vraie fraîcheur, la confiance et la transparence. Et, c'est ce qui définit les principales différences entre un supermarché et un marché de producteurs.
Gardez à l'esprit que vous devez être sûr de formuler la question correctement. Vous ne voulez pas demander: «Puis-je venir visiter votre ferme?» Ou «Puis-je me présenter n'importe quand et me promener où je veux?» Et vous ne pouvez pas vous attendre à ce que le fermier abandonne tout ce qu'il fait vous montrer autour. Imaginez si vous avez été interrompu pendant votre journée de travail et demandé quelque chose de similaire. C'est la même chose avec les agriculteurs. Cependant, vous devriez pouvoir vous arrêter avec un préavis raisonnable et voir la ferme. Vous pourriez même être en mesure de ramener à la maison un bouquet frais de carottes, d'œufs bruns ou de fraises comme souvenir si vous êtes chanceux.
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